Tras las reformas postales de 1840 en Gran Bretaña, el 1 de mayo se ponen a la venta los primeros sellos postales del mundo. Alternativa al sello postal adhesivo ofrecida a los usuarios británicos, consistía en un sobre timbrado con 1 o 2 peniques, con complicadísimos diseños para evitar falsificaciones, no necesitaban sellos postales para su despacho y su valor era el mismo que el de los sellos. En su interior se introducía el pliego con la escritura, y en su frente ostentaba un complicado dibujo alegórico sobre el Imperio Británico, realizado por Mulready fueron válidos para su uso a partir del 6 de mayo. El nombre de Mulready surge del hecho de que William Mulready, un conocido artista, que fue el encargado de ilustrar la parte de las hojas precortadas y sobres.
Su implementación, fue objeto de una violenta campaña en contra, encabezada por los libreros que creían ver una competencia desleal por parte del Gobierno en este intento de vender sobres. De esta manera, estos primeros enteros postales del período adhesivo terminaron su corta vida, apenas un año, por tal, los que circularon son una interesante pieza de colección.
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