La operación Cornflakes fue una
acción de guerra psicológica ideada por la OSS (Oficina de Servicios Estratégicos, la
antecesora de la CIA
estadounidense), cuyo objetivo era distribuir propaganda antinazi entre la
población alemana a través del correo. El plan consistía en realizar una serie
de ataques aéreos contra trenes de correo alemanes, dejando caer en el lugar
del bombardeo sacas de cartas conteniendo panfletos propagandísticos. Se esperaba
que al recuperar el correo de los trenes atacados los alemanes recogiesen
también las sacas falsas, consiguiendo que fuese el propio Deutsche
Reichspost (el servicio de Correos del Reich) el que distribuyese la
propaganda entre los ciudadanos alemanes.
Las cartas contenían panfletos de
propaganda de distinto tipo. Podían ser copias del Frankfurter Zeitung, un
diario prohibido por Hitler en 1943, o del Das Neue
Deutschland ("La nueva Alemania"), un supuesto periódico
clandestino publicado por una inexistente organización de resistencia alemana
del mismo nombre. La intención de la
OSS era hacer creer a la población que la propaganda era de
origen alemán, induciéndoles a pensar que existía dentro del país un fuerte
movimiento de resistencia antinazi. Los sellos utilizados en los sobres eran
copias impresas por la propia OSS. La mayoría eran falsificaciones que
reproducían con exactitud sellos auténticos con la efigie de Hitler, con
valores de 6 y 12 pfennigs. Pero también se imprimieron parodias propagandisticas. Eran sellos basados en el de 12
pfennigs, pero con algunas "sutiles" diferencias. La cara de Hitler
se convirtió en una calavera, y la leyenda "Deutsches Reich" fue
cambiada por "Futsches Reich" ("Reich acabado"):
Los tres modelos de sellos impresos por la OSS :
Las sedes de la OSS en Roma y Berna fueron las
encargadas de ejecutar el plan. Allí se imprimían los folletos de propaganda y
los sellos falsos y se preparaban los sobres. Las direcciones eran auténticas
(a veces las que aparecían en los anuncios de soldados alemanes "muertos
por la patria"). Como remitentes figuraban bancos u organismos estatales.
Para conocer los detalles del funcionamiento del servicio de Correos alemán,
como la forma correcta de etiquetar y embalar los sobres, los agentes de la OSS interrogaron a prisioneros
que habían trabajado en el Deutsche Reichspost.
La primera misión de la operación
Cornflakes tuvo lugar el 5 de febrero de 1945, cuando un tren correo alemán fue
bombardeado en Linz. Los aviones estadounidenses dejaron caer en el lugar del
ataque sacas de correo con un total de 3.800 cartas conteniendo propaganda
antinazi. El 14º Escuadrón de Combate de la 15ª Fuerza Aérea, encargado de la
operación, informó de un total de diez misiones, realizadas entre el 10 de
febrero y el 31 de marzo de 1945. En total sus aviones lanzaron más de 50.000
cartas sobre Alemania.